18 카시오페이아자리 (Cassiopeia) — 밤하늘의 여왕
🌌 카시오페이아자리 Cassiopeia — 밤하늘의 “W” 모양 여왕
카시오페이아자리(Cassiopeia)는 북반구 밤하늘에서 사계절 내내 볼 수 있는 대표적인 별자리입니다. 특히 다섯 개의 주요 별이 만드는 뚜렷한 **“W” 모양**으로 누구나 쉽게 찾을 수 있어 초보자 별자리 관측에서도 인기 있는 대상이에요.
📍 위치 & 특징
- 라틴 이름: Cassiopeia (약어: Cas) — 여왕을 뜻함.
- 위치: 북반구 하늘, 천구 북극 근처.
- 별자리 군: 페르세우스 계열 — 페르세우스, 안드로메다 등과 함께 묶임.
- 형태: 대표적인 “W”자 모양의 별자리이며, 크기가 비교적 커서 찾기 쉽다.
- 관측 최적기: 11월 전후 밤 9시경(북반구).
⭐ 별자리의 주요 별들
카시오페이아자리의 다섯 별은 밝기가 뚜렷하여 맨눈으로 쉽게 볼 수 있습니다. 이들 별이 모여 “W” 모양을 만들죠.
- 알파 카시오페이아 (Schedar) — 가장 밝은 별. 약 2.2등급.
- 베타 카시오페이아 (Caph) — 두 번째로 밝고 황백색.
- 감마 카시오페이아 (Tsih) — 청색 밝은 별.
- 델타, 엡실론 카시오페이아 — W 모양의 나머지 구성점.
🌠 대표적인 천체 — 성단 M52 & M103
카시오페이아자리에는 밝은 별들뿐 아니라 심우주 대상인 산개성단도 많이 포함되어 있습니다. 천체망원경이나 쌍안경으로 관측하면 더욱 풍성한 우주를 느낄 수 있어요.
📌 M52 (NGC 7654)
M52는 약 3,000~7,000광년 떨어진 산개성단으로, 약 200개의 별들로 구성되어 있습니다. 쌍안경으로도 밝게 보이며, Stellarium 등 천체 앱으로 쉽게 위치를 찾을 수 있어요.
📌 M103 (NGC 581)
M103은 카시오페이아자리에서 발견된 산개성단 중 하나로, 약 9,400광년 떨어져 있으며 약 15광년 너비를 가진 비교적 작은 클러스터입니다.
📖 관련 신화
카시오페이아 자리는 그리스 신화 속 **자만심 강한 여왕 카시오페이아**의 이름에서 유래했습니다. 그녀는 자신의 아름다움을 과시하며 해신 포세이돈(바다의 신)의 분노를 샀고, 그 벌로 하늘에 묶여 영원히 별자리가 되었다고 전해집니다.
이 신화 속에서 카시오페이아의 딸 안드로메다는 바다 괴물에게 희생될 운명이었으나 영웅 페르세우스에 의해 구출됩니다. 카시오페이아와 페르세우스, 안드로메다, 왕 공작 케페우스의 별자리가 밤하늘에서 서로 연결되어 있는 이유입니다.
🌌 관측 팁
- 북반구에서 특히 늦가을~겨울철 밤하늘에서 쉽게 볼 수 있어요.
- 도심에서도 비교적 밝은 별들로 이루어져 있어 찾기 쉽습니다.
- 쌍안경이나 작은 망원경이면 M52, M103과 같은 성단도 관측 가능합니다.
✨ 오늘 밤, 북쪽 하늘을 올려다보고 카시오페이아 자리를 찾아보세요! 🌠