페트라: 장미빛 도시의 나이 | 기원전 312년 건설 비하인드 스토리
페트라: 장미빛 도시의 나이
기원전 312년, 신화가 된 건설의 순간
“기원전 312년, 바위산을 깎아 도시를 세웠다.” 이 문장은 수많은 여행서와 다큐멘터리에서 페트라를 소개할 때 빠지지 않는 구절이다. 그런데 과연 이 날짜는 얼마나 정확할까? 페트라는 단순히 ‘오래된 도시’가 아니라, 고대 나바테아인들이 물과 무역의 길목에 환상적인 바위 건축으로 창조한 문명의 결정체다. 오늘은 ‘기원전 312년’이라는 수치의 비하인드 스토리와 함께, 학계에서 바라보는 페트라의 진정한 건설 과정, 그리고 장미빛 도시의 신화와 현실을 전문가 시선으로 낱낱이 풀어낸다.
대부분의 기록은 역사가 디오도로스 시켈로스(Diodorus Siculus)의 『역사 총서』를 인용한다. 그는 기원전 1세기경 그리스어로 쓴 저작에서 ‘아라비아 페트라이아’ 지역의 나바테아인에 대해 언급했는데, “셀레우코스 제국의 장군 아타나이오스가 기원전 312년에 페트라 지역으로 진격했으나 실패했다”고 전한다. 이것이 현재까지 남아 있는 가장 오래된 문헌 기록으로, 학자들은 “나바테아인들이 이미 그 무렵에는 페트라를 중심으로 한 요새화된 정착지를 갖추고 있었다”고 해석한다. 따라서 건설 시작 시점을 기원전 312년으로 추정하는 것이다.
하지만 엄밀히 말하면 ‘건설된 해’보다 ‘최초로 문헌에 포착된 해’에 가깝다. 고고학 발굴 결과에 따르면, 페트라 지역은 기원전 7~6세기부터 에돔인들이 활동한 흔적이 있으며, 나바테아인은 기원전 4세기 중반부터 이곳에 수로와 저수지 같은 기반 시설을 착공했을 가능성이 크다. 즉, 312년은 ‘공식적인 역사 무대에 등장한 마일스톤’인 셈이다.
필자는 고대 암석 건축물의 연대 측정을 15년간 연구해왔다. 페트라의 대표적 건축 양식은 ‘프로토-헬레니즘’과 ‘나바테아 고유 양식’의 혼재로, 절벽 정면을 통째로 깎아 만든 파사드는 수십 년에서 수백 년에 걸친 계획적 작업의 결과다. 최신 광여기 루미네선스(OSL) 및 우라늄-토륨 연대 측정 결과, 일부 무덤과 물 저장 시설의 초기 단계는 기원전 4세기 중엽으로 거슬러 올라간다. 그렇다면 기원전 312년은 어찌 보면 ‘페트라가 본격적인 도시 국가의 수도로서 전성기를 예고한 해’로 보는 것이 타당하다.
‘장미빛 도시’라는 수식어는 단순히 사암의 색깔 때문만이 아니다. 나바테아인들은 지질학적 결을 따라 정밀하게 절단해 건물이 붕괴되지 않도록 설계했으며, 지진에도 견딜 수 있는 완충 구조를 도입했다. 또한 석조 조각에 물과 석고를 이용한 특수 마감으로 표면을 매끄럽게 하고 붉은 빛이 더욱 선명하게 보이도록 했다. 놀랍게도 기원전 312년을 전후한 층위에서는 ‘로마 이전의 독자적 기중기 시스템’의 흔적이 발견되었는데, 이는 세계 건축사에서도 매우 이른 사례에 속한다.
헬레니즘 양식과 동방 문양의 조화, 페트라만의 독창성
최근 일부 고고학자들은 “페트라의 실제 도시화는 기원전 2세기 이후에 가속화되었다”는 의견을 내놓으며 기원전 312년 건설설에 의문을 제기한다. 이들은 주로 라디오카본 데이터와 도자기 양식 비교를 근거로 든다. 하지만 많은 학자들은 ‘건설’을 단순한 최초 착공이 아닌 “핵심 요새와 무역 거점으로서의 정착 형성”으로 정의해야 한다고 주장한다. 중요한 것은 기원전 312년이라는 시점이 나바테아인이 외부 세계에 강력한 주체로 인식된 상징적 분수령이라는 데 대체로 동의한다는 점이다. 즉, 페트라의 ‘나이’는 건물의 나이가 아닌 ‘역사적 주체의 탄생’으로 이해하는 것이 가장 정확한 시각이다.
Q. 페트라가 정말 기원전 312년에 완성된 도시인가?
A. 아니요. 도시는 점진적으로 발전했습니다. 312년은 문헌상 최초 언급 연도이며, 나바테아인이 이미 조직화된 사회를 이루고 있었음을 증명합니다.
Q. 가장 오래된 바위 건축물은 언제 만들어졌나?
A. 기원전 4세기 중반~말엽으로 추정되는 거주 및 저장 시설이 확인됩니다.
오늘날 페트라는 유네스코 세계문화유산이자 뉴7대 불가사의 중 하나로, 연간 수백만 명의 관광객이 방문한다. 기원전 312년이라는 숫자는 단순한 연대 이상으로, 자연과 인간의 창의성이 극한 환경에서 만난 경이로운 순간을 상기시킨다. 특히 기후위기 시대에 나바테아인의 물 관리 시스템은 현대 건축과 수자원 공학에 다시 주목받고 있다. 페트라는 오래되었지만 결코 낡은 도시가 아니다. 바위에 새겨진 그들의 지혜는 여전히 살아 숨 쉰다.
페트라의 건설 연대를 기원전 312년에 고정시키는 것은 단순화의 오류일 수 있다. 그러나 그 해는 고대 나바테아인이 세력과 기술력을 바탕으로 후대에 전설이 될 도시를 만들기 시작한 결정적 터닝포인트임에 분명하다. 고고학자로서 나는 말하고 싶다. “페트라의 나이는 단순히 숫자로 측정할 수 없습니다. 그 나이는 바위를 깎은 장인들의 땀방울과 물을 가르며 온 향료 무역선의 꿈, 그리고 장미빛 석양 아래서도 꺼지지 않은 문명의 불꽃 속에 있습니다.”
만약 당신이 페트라를 방문한다면, 시크 협곡을 걸으며 이렇게 생각해보길 바란다. “지금 내 발 아래 있는 돌길은 기원전 312년, 그리고 그 이후로 수많은 사람들의 이야기를 겹겹이 쌓아왔다.” 그리고 그 오래된 목소리는 지금도 조용히 울려 퍼지고 있다.
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